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Alcuni animali hanno preso il loro nome a causa delle persone che li hanno scoperti. In particolare, il sigillo di Weddell prende il nome da Sir James Weddell. Quest'uomo una volta andò in mare per una spedizione di pesca e trovò tali sigilli nell'Antartico in notevole abbondanza.
Descrizione di base
Ce ne sono parecchie sul territorio dell'Antartide, per il periodo dato ci sono circa 800 mila persone, sono tra le più comuni. Esternamente, assomigliano a semplici sigilli, e gli zoologi si riferiscono alla famiglia con il nome caratteristico Real Seals, cioè, sono praticamente uno standard.
La lunghezza del corpo di questo animale è fino a tre metri e il peso è fino a 400 chilogrammi. Di regola, le femmine sono leggermente più grandi, e per loro sono indicati questi parametri massimi, e gli uomini spesso pesano circa 30 chilogrammi in meno e 40 centimetri più corti nel corpo.
Il corpo è rivestito di una lana dura e corta senza sottopelo, che spesso ha un colore grigio-marrone. A volte si osservano anche individui completamente neri, che hanno una leggera sfumatura di argento. È anche possibile vedere tali sigilli di Weddell che hanno macchie ovali di colore chiaro sulla pancia e sui lati.
Per far fronte al freddo, questi sigilli utilizzano grasso denso, che si trova sotto la pelle forte. Uno strato di grasso è più di 10 centimetri e ti permette di rimanere continuamente in acqua fredda.
Periodicamente, questi sigilli muta, di norma, tra dicembre e febbraio, tuttavia questo fatto non ha praticamente alcun effetto sul comportamento e sulle abitudini, gli individui non si sentono a disagio dalla muta e continuano a nuotare tranquillamente in acqua fredda.
Comportamento e spazio dell'habitat
Questi individui vivono tutto l'anno al largo della costa antartica. Trascorrono molto tempo su ghiaccio alla deriva, dove rimangono anche con un significativo raffreddamento. Come accennato in precedenza, hanno uno strato di grasso piuttosto impressionante, quindi nessun cambiamento del tempo è significativo per questi animali.
Quando arriva l'inverno rigido, i sigilli di Weddell scendono nell'acqua, dove trascorrono la maggior parte del loro tempo. Si avvicinano alla spiaggia e nuotano lì, emergendo solo periodicamente, per ricevere una nuova porzione d'aria.
Questo comportamento è molto ragionevole, poiché la temperatura dell'acqua è mantenuta leggermente inferiore a zero, e a terra la temperatura raggiunge -45, cioè molto più bassa. Se con questo tempo vanno sul ghiaccio, allora neanche un consistente strato di grasso aiuterà. Pertanto, fanno piccoli buchi nel ghiaccio e galleggiano tranquillamente in acqua calda.
Una domanda può sorgere qui: come sono simili teneri e teneri sigilli che creano fori in uno strato così duro e spesso di ghiaccio antartico? Per fare questo, usano i loro denti,che mantiene anche i fori d'aria nelle giuste condizioni. Tenendo conto della differenza di temperatura, è facile capire quanto velocemente questi fori possano congelarsi, quindi, per prevenire, i sigilli aggiornano periodicamente ciascun foro d'aria, nuotando di nuovo lì e rosicchiando il ghiaccio tra i denti.
Le foche sono eccellenti nuotatori e possono affondare a profondità significative. Abbastanza normale per loro è la profondità di circa 400 metri.
È nella superficie dell'acqua e nelle profondità che i sigilli cercano il loro cibo, che sono vari cefalopodi e pesci. Allo stesso tempo, loro stessi non hanno praticamente nemici naturali - e non sorprendentemente. In effetti, in condizioni così dure, poche altre possono persino esistere, quindi i sigilli di Weddell, di regola, vivono fino alla vecchiaia, che diventa la causa della morte.
Riproduzione di sigilli di Weddell
C'è una stagione degli amori che è piuttosto breve e cade in autunno da settembre a ottobre. Tuttavia, in Antartide, questo periodo è primavera - si raccolgono giovani ghiacci, che è facile da rosicchiare per gli scoppi, ed è anche possibile riunirsi sulla riva perorganizzare colonie o unirsi a questo scopo su un grande banco di ghiaccio e nuotare lungo la costa.
In un modo o nell'altro, la collezione primaverile di sigilli raccoglie circa 50-100 individui per gruppo, ma a volte una colonia può comprendere fino a 200 rappresentanti. Grazie a tale associazione, i partner possono ritrovarsi e accoppiarsi produttivamente, dopo di che si verifica una gravidanza che dura 10 mesi e termina con la nascita di un piccolo sigillo (solitamente uno) lungo fino a 130 centimetri e di peso fino a 30 chilogrammi.
Di norma, nelle prime 8 settimane il bambino indossa una pelliccia lunga e folta, che presenta piccole macchie scure e generalmente grigiastro. Dopo di ciò si forma uno strato di grasso più o meno normale. A proposito, l'alimentazione con latte dura anche circa 8 settimane, ed è questo il fattore principale che consente al bambino di aumentare il grasso necessario per le condizioni antartiche.
Dopo che il piccolo sigillo non ha più bisogno del latte materno e acquisisce un corpo modellato, entra nell'acqua e inizia ad agire lì indipendentemente, in cerca di cibo e facendo altre cose. Al raggiungimento dell'età di tre anni, le femmine possono dare alla luce, la pubertà dei maschi inizia poco dopo e inizia circa 6 anni dopo la nascita. L'aspettativa di vita è di circa 20 anni.
Video: sigillo di Weddell (Leptonychotes weddellii)
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